Klingele Chocolade is de Nationale KMO van het Jaar
Klingele Chocolade uit Evergem werd door UNIZO uitgeroepen tot Nationale KMO van het Jaar. Het familiebedrijf haalde het in een sterke finale met vijf provinciale laureaten tijdens het UNIZO Topseminar in het ICC Gent. De jury was unaniem onder de indruk van de uitgesproken innovatiekracht, de duurzame groei en de internationale slagkracht van het bedrijf, allemaal zonder de familiale ziel en lokale verankering te verliezen.
“Klingele combineert een sterk strategisch groeiplan met pure productexpertise, internationale ambitie en een duidelijke maatschappelijke meerwaarde", motiveert de jury zijn beslissing. "Dit is een onderneming die haar sector mee vooruit stuwt en tegelijk stevig in de regio geworteld blijft. Een toonbeeld van wat een Vlaamse KMO vandaag kan zijn.”
"Klingele is het komende jaar de vaandeldrager van de Belgische KM", verklaart UNIZO-voorzitter Bart Buysse. "En dat is een grote eer, want we zijn en blijven een rasecht KMO-land. Dat bewijzen de cijfers: van alle inwoners in Vlaanderen tussen 20 en 64 jaar is ongeveer 1 op 8 een ondernemer in hoofdberoep en werkt 1 op 6 als werknemer in een KMO met minder dan 50 werknemers. Dat betekent dat in bijna elk Vlaams gezin iemand werkt bij een KMO. 99% van de ondernemingen is een kleine of middelgrote onderneming en ze dragen 70% van de private jobs. Een heel stuk meer dan in onze buurlanden.”
Klingele Chocolade begon in 1995 letterlijk in de keuken van Koen Klingele en Eline Blanchaert. Vandaag staat er een internationale speler die naar meer dan 40 landen exporteert, waarvan de helft van de totale productie tot in buitenlandse winkelrekken reikt. Het bedrijf specialiseert zich in nichechocolade: zonder toegevoegde suikers, bio, fair trade en vegan.
Duurzaamheid en kwaliteit lopen door het hele bedrijf: 1200 zonnepanelen, een CO₂-vrije productie, clean label-ingrediënten, een volledig plasticvrije werking en een eigen kwaliteitsmanager die alle processen controleert. Ook op HR-vlak valt Klingele op. Het bedrijf werft bewust lokaal aan en geeft kansen aan medewerkers met diverse achtergronden, waaronder Oekraïense werknemers en jongeren met een beperking die wekelijks meedraaien via het OV²-onderwijs.
Een expertenjury beoordeelde alle kandidaten op belangrijke ondernemersthema’s zoals financieel beleid, marketing & communicatie, innovatie, personeelsbeleid, energie,…. GraydonCreditsafe maakte een analyse op basis van onder meer de ESG-score en schokbestendigheid. Hoewel alle finalisten bijzonder sterke KMO’s zijn, kwam Klingele er bij de jury duidelijk als primus uit:
“Klingele toont dat groei geen doel op zich is, maar een gevolg van visie, vakmanschap en menselijke keuzes. Ze bewijzen dat innovatie en duurzaamheid perfect samengaan met lokale verankering. Het zijn precies dit soort KMO’s die de Vlaamse economie vooruit trekken.”
