Un voyage au Cameroun permet aux étudiants de se confronter à la réalité
Ter Groene Poorte part à la découverte du cacao
Voir sur place comment se déroulent la culture et la transformation du cacao est un enrichissement pour tout chocolatier (en herbe). C'est exactement ce qu'ont fait quelques élèves de Ter Groene Poorte au Cameroun. Selon leur professeur Peter Teerlinck, ils ont beaucoup appris, non seulement sur le cacao mais aussi sur eux-mêmes.
Avec quatre élèves de Ter Groene Poorte, Peter Teerlinck, professeur de cours pratiques en chocolaterie, s'est rendu au Cameroun du 1er au 9 novembre 2023. Ils faisaient partie d'une délégation de Food Wave (voir encadré) et ont séjourné dans une école d'agriculture à Ebolowa, une ville en pleine croissance avec laquelle Bruges a un partenariat administratif.
La motivation intrinsèque va au-delà de la connaissance du chocolat
Bien entendu, tous les étudiants de l'institut de formation en alimentation de Bruges ne pouvaient pas partir en Afrique; il a fallu opérer une sélection. "Pour ce faire, nous procédons de la même manière que pour le voyage annuel au Mexique (voir ci-dessous)", explique Peter Teerlinck. "Nous évaluons la motivation intrinsèque des étudiants à participer. Après avoir reçu les 15 lettres de motivation, nous avons un entretien avec chaque candidat. Il s'agit alors d'évaluer les connaissances et les compétences en matière de chocolat, mais aussi d'autres aspects. Les langues - le Cameroun est majoritairement francophone - constituent un facteur important. Mais les ambitions et ce que les étudiants veulent retirer de cette expérience jouent également un rôle. En fin de compte, nous décidons qui peut partir sur la base de la lettre de motivation et de l'entretien, en consultation avec un groupe restreint de collègues."
les opportunités à l'école d'agriculture
Pendant leur séjour au Cameroun, les élèves et l'enseignant ont principalement séjourné à l'école agricole locale, où, dans une certaine mesure, on fabrique déjà des produits à partir du cacao. "Ces premiers moments sont une véritable confrontation à la réalité pour de nombreux jeunes", explique le professeur de travaux pratiques. "C'est un peu un choc de devoir travailler avec des ressources et des équipements limités. Mais au bout d'un certain temps, on s'y habitue et on s'aperçoit que les étudiants ont du respect pour le mode de vie des Camerounais. Souvent, dans notre société occidentale, nous sommes tellement suffisants que nous laissons passer des occasions parce que nous savons que d'autres viendront de toute façon. En Afrique, les opportunités sont beaucoup plus rares et les gens les saisissent immédiatement. L'ingéniosité des habitants, qui font preuve d'une grande capacité d'innovation avec le peu de ressources dont ils disposent, suscite également beaucoup de respect. Cette ouverture d'esprit, qui laisse place à l'émerveillement et à la curiosité, est un enrichissement pour les élèves".
Outre les gains en termes de développement personnel, il y a bien sûr un échange de connaissances et de compétences. "Nous avons visité une plantation de cacao - une seule malheureusement car l'autre visite est tombée dans l'eau à cause de la saison des pluies - pour voir de près la culture. Cela nous a permis de suivre les différentes étapes de la production des fèves de cacao, de la récolte à la fermentation et au séchage. A l'école d'agriculture, nous avons été initiés à leurs méthodes et nous avons vu comment ils fabriquent déjà des produits à partir de leur cacao. Nous avons ensuite échangé notre expertise sur la production de chocolat, en particulier sur la production de chocolat de qualité et de produits connexes tels que les pralines."
Expérience mexicaine
Comme mentionné précédemment, Ter Groene Poorte entreprend également un voyage annuel au Mexique sur les traces du cacao. En 2024, ce voyage en sera déjà à sa huitième édition.
"Le format de ces voyages annuels diffère de celui du voyage au Cameroun", explique Peter Teerlinck. "Au Mexique, nous restons environ deux semaines et, outre les visites (de travail) dans les différentes plantations, nous prenons le temps de nous imprégner de la culture. Nous faisons quelques activités d'aventure dans la forêt tropicale mais nous en apprenons aussi davantage sur la culture maya. Nous parcourons plus de 1.500 km au cours de ces deux semaines, en traversant trois régions (Chiapas, Tabasco et Yucatán). Ces voyages ne sont pas bon marché, mais ils offrent aux étudiants l'occasion unique d'apprendre à connaître à fond le produit avec lequel ils travaillent au quotidien."
FOODWAVE
Foodwave est une communauté internationale de jeunes représentée dans 17 pays. Cette organisation, soutenue par l'UE, vise à intensifier les efforts contre le changement climatique et à peser sur les politiques afin d'obtenir un système alimentaire mondial équitable et durable d'ici 2030. Foodwave s'efforce de sensibiliser aux méthodes durables de consommation et de production alimentaires dans les zones urbaines, y compris à Bruges.
"Nous pensons que la nourriture a le pouvoir d'apporter des changements. Ce que nous cultivons, mangeons et gaspillons a des répercussions importantes sur notre santé et sur la justice environnementale, sociale et économique. Food Wave affirme que chacun a droit à la sécurité alimentaire et climatique, que la malnutrition peut être vaincue et que les communautés devraient pouvoir vivre en harmonie avec la nature. Nous invitons les autres à nous rejoindre dans notre mission pour faire de cette vision une réalité."
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