High tea verovert de harten van Parijzenaars
De 'afternoon tea' is terug van weggeweest in Parijs, waar luxehotels, historische salons en eigenzinnige patissiers de Britse traditie omarmen en in een chic Frans jasje steken. Ooit een aristocratisch gebruik, is het nu een exclusief ritueel voor liefhebbers van culinaire verwennerij. Op de kaart smelten Britse scones en hartige sandwiches samen met de iconische Franse patisserie, waardoor een verfijnd en vernieuwend arrangement ontstaat.
Britse traditie krijgt Frans signatuur
High tea ontstond in het 19e-eeuwse Engeland als sociaal ritueel aan hoge statafels – vandaar ‘high’ tea. Het menu omvatte sandwiches, scones en verfijnde theesoorten, geserveerd in een sfeer van etiquette en ceremonie. Parijs nam dit concept over en gaf het een uitgesproken Franse signatuur, waarbij pâtisserie en hotellerie-de-luxe het Britse ritueel verhieven tot een waar culinair schouwspel. Naast thee verschenen iconen als éclairs, Saint-Honoré, millefeuille, macarons en elegante mono-portions. Zo werd Britse etiquette vertaald naar Franse finesse, met meesterlijke desserts, verfijnde texturen en visueel uitgepuurde composities.
High tea sluit nauw aan bij de slow dining-trend
Vandaag maakt high tea een opvallende revival, doordat steeds meer Parijse hotels en salons merken dat hun gasten hunkeren naar een rustig moment van verwennerij. Met name toeristen, Parijzenaars en zakenlieden maken er opnieuw graag tijd voor en laten zich maar al te graag onderdompelen in deze serene ervaring. Luxe, smaak en rust lopen er moeiteloos in elkaar over en sluiten nauw aan bij de slow dining-trend.
ARBEIDSVOER OF ARISTOCRATIE?
High tea was oorspronkelijk een praktische maaltijd voor de arbeidersklasse. Tijdens de lange werkdagen van toen – vaak tot twaalf uur per dag – kregen arbeiders in de namiddag een stevige maaltijd om hun energie op peil te houden. Deze maaltijd werd geserveerd aan hoge tafels, vandaar de naam 'high tea', en bestond uit voedzame gerechten zoals brood, eieren, vlees en pasteien. In tegenstelling tot de elegante afternoon tea van de aristocratie, die draaide om sociale verfijning, was high tea ook bedoeld als een vullende afsluiter van de werkdag, niet als een luxe moment.
Vijfsterrenverwennerij in Parijs
We gingen, na reservering uiteraard, langs bij enkele Palace-hotels. Een Palace-hotel in Parijs is een officieel erkend vijfsterrenhotel dat uitblinkt in uitzonderlijke luxe, service en elegantie, boven het gewone vijfsterrenniveau ...
Hôtel de Crillon: Elegantie in haar zuiverste vorm
Het Hôtel de Crillon aan de Place de la Concorde staat bekend om een van de meest verfijnde high tea-ervaringen van Parijs. Chef pâtissier Matthieu Carlin, verantwoordelijk voor alle patisseriecreaties van het huis – waaronder de zoete hoogstandjes van Butterfly Pâtisserie en de afternoon tea – verweeft zijn achtergrond in diverse Michelin-restaurants met klassieke Franse technieken en subtiele Britse accenten. Delicate scones, verfijnde millefeuilles en seizoensgebonden gebakjes vullen de tafels, geserveerd in een luxueuze setting van marmer, zachte tinten en historische details die de beleving onvergetelijk maken.
Breng zeker ook een bezoek aan de patisserieboetiek. In deze ruimte, die doet denken aan een exclusieve juwelierszaak, schitteren de verfijnde creaties als kostbare kleinoden in de vitrines. Een ware ode aan het zoete ambacht!
Plaza Athénée: Haute couture op een bord
Alain Ducasse maakte van Plaza Athénée een toonbeeld van naturalité, waar hij de haute cuisine herdefinieerde. Zijn erfenis – drie sterren, een minimalistische esthetiek en een visie op pure smaken – blijft de toon aangeven, zelfs na zijn vertrek. Hij nam zowel Christophe Michalak (wereldkampioen patisserie) als Angela Musa (MOF-patisserie) onder zijn vleugels om zijn culinaire filosofie te vervolledigen.
Het tea-timeaanbod is er al even exclusief als de ambiance. Creaties van Angela Musa en Elisabeth Hot verschijnen op sculpturale displays die kunstobjecten benaderen. Geserveerd in La Galerie verwent ieder gerecht de smaakpapillen. Mini-brioche van oranjebloesem, kokos-éclair, truffelsandwiches … Alles ademt haute pâtisserie. De bediening hanteert een nadrukkelijk ceremoniële afstandelijkheid, officieel verpakt als etiquette maar feitelijk vaker licht hautain, waardoor onmiskenbaar duidelijk wordt dat dit geen gewone theepauze is, maar een strak geregisseerd ritueel van stijl met een prijskaartje dat duidelijk maakt voor wie dit bedoeld is.
Le Bristol: Dans tussen traditie en moderniteit
Bij Le Bristol Paris is afternoon tea een verfijnd ritueel, dagelijks geserveerd van 15.30 tot 18.00 uur in het iconische Café Antonia. Chef Pâtissier Maxence Barbot serveert er een zorgvuldig samengesteld assortiment van hartige bites, een subtiel pre-dessert en verfijnde patisserie, vergezeld van diverse theevariëteiten en optioneel champagne. Deze ervaring weerspiegelt Le Bristol’s signatuur en laat klassieke Parijse grandeur samenleven met moderne seizoenssmaken.
Barbot, afkomstig uit Bretagne, werkte bij Plaza Athénée, Four Seasons George V en Shangri-La, voordat hij in mei 2025 naar Le Bristol kwam. Via een aparte ingang vind je zijn exclusieve creaties, waaronder de beroemde vanille-pecanflan – een meesterwerk dat traditie en innovatie verenigt en tot de top van Parijs behoort. Hetzelfde geldt voor zijn herinterpretatie van de Franse klassieker St. Honoré, een signatuurcreatie die verfijnde techniek koppelt aan eigentijdse visie en zijn reputatie als meester-patissier bevestigt.
Le Ritz: Parijse grandeur
Het Ritz Paris aan de Place Vendôme staat al meer dan een eeuw symbool voor Parijse luxe en verfijning. In het weelderige Salon Proust wordt afternoon tea verheven tot een bijzondere belevenis. Gasten kunnen hier onder meer genieten van exclusieve theesoorten en hartige fingerfood, waaronder elegante scones, luchtige millefeuilles en grensverleggende patisserie. Kortom: een ritueel waarin elk detail getuigt van vakmanschap en de gast meeneemt in de verstilde grandeur van de Franse gastronomie.
Bij Le Comptoir, de high-end patisserie van het Ritz, geven Olivier Lainé en Joris Theysset een eigentijdse draai aan klassieke Franse tradities. In de voetsporen van François Perret brengt het duo een culinaire ervaring die het Ritz-erfgoed eert en de creatieve visie van een nieuwe generatie belichaamt.
Maxime Frédéric chez Louis Vuitton : Patisserie als merkstatement
Louis Vuitton High Tea overstijgt het klassieke theemoment en is een doordachte uitdrukking van het merk. Elk detail, van de selectie hapjes tot de presentatie, weerspiegelt immers de herkenbare LV-signatuur. Voor gasten die het merk écht willen beleven, verandert een eenvoudige theepauze in een premium experience.
Onder leiding van Maxime Frédéric, bekroond tot ’s werelds beste patissier, presenteert Louis Vuitton een selectie hartige bites en juweelachtige desserts met dezelfde precisie als een modecollectie. De gastronomische pauze is uitgesproken luxueus en opzettelijk exclusief, met een duidelijke nadruk op imago en esthetiek, boven culinaire innovatie. Een viertal verfijnde hartige, elegante sandwiches, een kaviaar‑taco, een croque en een delicate groentepoupon ... In elk hapje zitten subtiele verwijzingen naar de iconische Louis Vuitton‑logo’s verwerkt.
GELAAGDE TRADITIE
Een traditionele afternoon tea volgt een vrij vaste en elegante opbouw, meestal geserveerd op een etagère met drie niveaus.
Als eerste gang worden delicate finger sandwiches geserveerd, zorgvuldig ontdaan van korst en in verfijnde vormen gesneden. Klassieke vullingen zoals komkommer met roomkaas, gerookte zalm met citroen en dille, ei-mayonaise met tuinkruiden en fijne kip of ham met subtiele mosterd worden vaak verrijkt met exclusieve accenten. In prestigieuze hotels durft men deze lekkernijen bovendien wel eens toppen met kaviaar, truffelschilfers of zelfs bladgoud, voor een ongeëvenaarde luxe.
Warme scones maken hun opwachting in de tweede ronde, steevast vergezeld door clotted cream en aardbeienjam, of een frisse lemon curd. Men serveert ze naturel of met rozijnen en eet ze pas na de sandwiches om de overgang van hartig naar zoet geleidelijk te laten verlopen. Belangrijk detail: scones snijd je niet open, maar breek je met de hand!
Afsluitend komen de verfijnde zoetigheden op tafel, waaronder mini-gerechtjes en patisserie zoals madeleines, macarons, petit fours, fruitige tartelettes en kleine chocoladegebakjes. Deze worden geserveerd bij een selectie thee.
De traditionele volgorde blijft altijd eerst sandwiches, dan scones, tot slot de zoetigheden. Vaak wordt dit geheel vergezeld door een glas champagne.
Lokale ingrediënten, grootse allure
In de Parijse 'Palace' hotels zijn patissiers met ronkende titels uitgegroeid tot idolen met een status die nauwelijks onderdoet voor die van topvoetballers. Hun impact reikt verder dan alleen het maken van verfijnd gebak, mede doordat ze de heropleving van de high tea aanvoeren. Met lokale producten, zorgvuldig gekozen ingrediënten en een bijna obsessieve aandacht voor detail ontstaan composities waarin smaak en visuele pracht elkaar naadloos omarmen. High tea in Parijs is daarmee geen nostalgisch ritueel meer, maar een kunstvorm die vakmanschap en prestige belichaamt.
