Callebaut blijft groots in België

Het bedrijf wil het grootste chocolademagazijn ter wereld openen in Lokeren

Callebaut blijft zijn sterke binding met België behouden, ook na de fusie met het Franse Cacao Barry in 1996. Het bedrijf heeft niet alleen vier Belgische fabrieken (in Halle, Heule, Thimister-Clermont en Wieze), maar er komt volgend jaar ook een magazijn in Lokeren. Dat moet het grootste chocolademagazijn ter wereld worden: "Vanuit Lokeren zal al onze Belgische chocolade geëxporteerd worden naar de rest van de wereld", zegt de Saint-Affrique. Sinds 2014 heeft zijn bedrijf in België al meer dan honderd miljoen euro geïnvesteerd, vervolgt de topman. "De jongste vier jaar is onze verkoop telkens met 5% gegroeid", zegt Saint-Affrique, "Dat komt omdat we op de kosten letten en doordat we steeds blijven innoveren." Zo kwam er bijvoorbeeld roze chocolade met bessensmaak op de markt.

Daarnaast wil het bedrijf tegen 2025 100% duurzame chocolade aanbieden door cacaoboeren uit de armoede te halen. "We leren hen hoe ze hun boerderij efficiënter kunnen maken. Daardoor kunnen ze tot drie keer meer cacao oogsten. Dat is cruciaal, want uit armoede komen alle andere problemen voort. Als boeren te arm zijn, zetten ze hun kinderen aan het werk en kappen ze bossen om hun boerderij groter te maken." Doordat het bedrijf meer dan 300 controleurs in dienst heeft, kunnen ze precies weten wat het potentieel van de cacaoboerderijen is: "Merken we dat een boerderij haar potentieel overschrijdt? Dan weten we dat er iets niet klopt," aldus de topman.